Em abril de 1396, uma cruzada partiu de Dijon, na França, com destino aos Bálcãs. Seu objetivo era libertar os Bálcãs da ameaça dos turcos e aliviar a cidade sitiada de Constantinopla. Representava a última esperança realista de salvar o Império Búlgaro sitiado dos otomanos. 

A Cruzada de Nicópolis, como ficou conhecida, seria uma das últimas grandes cruzadas montadas pela Cristandade Europeia contra o Oriente Islâmico.

A AMEAÇA OTOMANA

Entre as décadas de 1380 e 1390, um novo poder havia surgido no leste. O Império Otomano estava expandindo constantemente sua influência para abranger uma grande parte da Anatólia ocidental e dos Bálcãs.

Em 1389, o sultão Murad I travou uma grande batalha com os sérvios em Kosovo. O resultado foi inconclusivo, mas as baixas de ambos os lados foram altas. Tanto Murad quanto o rei sérvio morreram na luta. Por um tempo, a cristandade viu a morte de Murad como um sucesso, uma vez que Murad havia sido um competente e agressivo líder militar que praticamente dobrou o tamanho do Império Otomano. Havia alguma esperança de que sua morte pudesse oferecer algum alívio aos Bálcãs.

No entanto, as primeiras impressões foram enganosas. A batalha deixou os sérvios exaustos; eles não tinham reservas com as quais substituir suas perdas. Os otomanos, no entanto, não tiveram esse problema. Além disso, o filho de Murad, Bayezid, revelou-se tão ambicioso e capaz quanto seu pai.

CONSTANTINOPLA SOB CERCO

Sob Bayezid, os otomanos forçaram a Sérvia a se tornar um estado vassalo. Então, durante o início e meados da década de 1390, Bayezid conquistou progressivamente o norte da Grécia antes de voltar sua atenção contra o Império Búlgaro. Em 1395, os otomanos haviam invadido o Império Búlgaro e parecia que a Valáquia, ao norte, poderia ser a próxima. O exército valáquio de Mircea, o Velho, finalmente conseguiu controlar Bayezid na Batalha de Rovine em 1395.

Por enquanto, o avanço otomano nos Bálcãs havia estagnado. No entanto, eles permaneceram no controle da Grécia e da maior parte do território que fazia parte do Império Búlgaro. Valáquia, Transilvânia, Hungria e até Veneza continuaram temerosos de avanços futuros. 

Constantinopla, a antiga capital do Império Romano do Oriente, estava agora isolada, cercada pelos otomanos hostis. Frustrado na Valáquia, Bayezid voltou toda a sua atenção para sitiar Constantinopla, que sofria um bloqueio otomano desde 1394.

UMA NOVA CRUZADA


Em 1394, o Papa Bonifácio IX convocou uma nova cruzada para ajudar a salvar Constantinopla e libertar os Bálcãs dos turcos. Foi fácil encontrar apoio na Europa Oriental, onde ninguém precisava ser convencido do perigo. Para Ivan Sratsimir, o Tzar búlgaro, a cruzada representou a última esperança realista de recuperar seu império.

Os Cavaleiros Hospitalários, dedicados ao ethos da cruzada, também quiseram contribuir. Em outras partes da Europa, cavaleiros e nobres da Espanha, Itália, Polônia e Alemanha responderam ao chamado às armas. O Duque da Borgonha, ansioso por aumentar seu prestígio no cenário europeu, deu um forte apoio à cruzada. 

Os emissários do rei da Hungria na corte de Paris causaram uma grande impressão. Um grande exército de 40.000 turcos, eles alegavam, estava devastando o bom povo cristão da Europa Oriental. Foi o suficiente para incendiar uma grande parte da nobreza francesa.

Ricardo II da Inglaterra também estava entusiasmado. No entanto, seus nobres tinham fortes reservas sobre uma cruzada conjunta com os franceses. No fim, o único contingente inglês era pequeno. Seu membro mais proeminente era Sir John Beaufort, filho de John de Gante com Katherine Swynford. Richard, no entanto, esperava ser capaz de levantar uma força maior para a cruzada no ano seguinte.

MAS QUEM DEVE COMANDAR?

Com tantos reinos e principados diferentes envolvidos, havia um ponto de interrogação óbvio sobre quem deveria liderar essa cruzada. Esta questão nunca seria adequadamente resolvida.

Mesmo dentro do considerável contingente franco-borgonhês havia um certo grau de confusão. O Duque da Borgonha nomeou seu filho Jean, Conde de Nevers, como líder. No entanto, Jean tinha apenas 24 anos e tinha pouca experiência militar. Mas não havia escassez de respeitados cavaleiros franceses e borgonheses disponíveis para aconselhá-lo. O cavaleiro francês Boucicaut era famoso por seus prêmios em torneios e reputação cavalheiresca. E depois havia Filipe, Conde d'Eu, Condestável da França, com fama de soldado arrojado. 

No final, o duque escolheu o mais velho e experiente Enguerrand de Coucy para atuar como principal conselheiro de Jean. Essa decisão irritou um pouco d'Eu, que acreditava que era ele quem deveria ter sido esse conselheiro.

Houve mais confusão na estrutura de comando porque Jean de Nevers recebeu uma longa lista de conselheiros, dos quais de Coucy era apenas o mais antigo. Além disso, as instruções do duque ao filho eram pouco específicas. Ele disse a John para consultá-los apenas “quando lhe parecesse bom”.

HOMENS DE VALOR

Ninguém duvidava das habilidades individuais de combate e do valor do contingente franco-borgonhese. Muitos tinham reputações impressionantes. De todos eles, Boucicaut refletia de muitas maneiras a imagem do cavaleiro perfeito. Cavalheiresco e agressivo, ele foi campeão de muitos torneios e alcançou o cargo de marechal da França com apenas 27 anos.

Animado com a perspectiva de fama e glória, Boucicaut estava ansioso para liderar a carga de cavalaria contra os turcos. Qualquer coisa menos do que ser o primeiro a se engajar no combate era um anátema para sua valorosa auto-imagem. Muitos outros cavaleiros franceses e borgonheses sentiram o mesmo.

A cruzada finalmente partiu de Dijon em abril de 1396, reunindo outros cruzados em rota para o leste. No entanto, o rei da França desviou seu conselheiro militar sênior, de Coucy, quase imediatamente em uma missão diplomática urgente a Milão.

UMA DISPUTA SÓRDIDA

Uma disputa com Gian Galeazzo Visconti, duque de Milão, sobre Gênova estava ameaçando se transformar em um conflito real. O principal ponto da discórdia foi uma disputa sobre a influência milanesa em Gênova. O rei francês despachou de Coucy para avisar ao duque que ele não deveria se meter nos assuntos genoveses. 

No entanto, esta não foi a única fonte de tensão entre os dois. A filha do duque, Valentina Visconti, casou-se com o duque de Orleans. Havia, há algum tempo, rumores de um caso entre o marido de Valentina e a rainha da França. Talvez por esse motivo, ou talvez porque a própria Valentina fosse muito próxima do rei, a rainha fez Valentina ser exilada de Paris.

O momento não poderia ter sido pior, coincidindo com o início da cruzada. Foi um ato que Gian Galeazzo Visconti tomou como um insulto pessoal. Embora não haja provas concretas, ele pode ter se vingado fornecendo ao sultão Bayezid detalhes sobre a força e os movimentos dos cruzados franceses. De Coucy, tendo dado seu aviso ao duque, e alheio a qualquer traição, deixou Milão para se juntar à cruzada.

UM CONSELHO DE GUERRA

A cruzada se reuniu em Buda, a capital do reino da Hungria. Aqui os líderes da cruzada discutiram sua estratégia. Além dos franceses, o outro grande contingente foi fornecido pelo rei Sigismundo da Hungria. 

O desacordo sobre a estratégia geral eclodiu rapidamente. No ano anterior, Bayezid havia ameaçado atacar a Hungria em maio. Já era final de julho e, embora o ataque não tenha se materializado, Sigismundo tinha certeza de que era apenas uma questão de tempo. Sendo esse o caso, certamente era melhor esperar. Seria melhor lutar contra os turcos no terreno de sua escolha, depois que o inimigo já tivesse marchado uma distância significativa e estivesse longe de suas fontes de abastecimento.

Por mais sensata que essa estratégia possa ter sido, ela não convenceu os franceses. Do ponto de vista dos franceses, o fato de Bayezid não ter atacado quando ameaçou fez dele um covarde e um mentiroso. De Coucy, atuando como porta-voz dos franceses, argumentou a favor de um avanço agressivo no território otomano. Por uma questão de coesão, e apesar de suas dúvidas, Sigismundo teve pouca escolha a não ser conceder.

A postura de De Coucy claramente consternou os europeus orientais. No entanto, também irritou d'Eu. Como condestável da França, d'Eu acreditava firmemente que ele, e não de Coucy, deveria ter sido o porta-voz francês.

O CAMINHO PARA NICÓPOLIS

Resolvidos a tomar a ofensiva, os cruzados seguiram para o leste de Buda, seguindo em grande parte o curso do Danúbio, em direção à costa do Mar Negro. 

À medida que avançavam para o leste, os elementos franceses se engajavam cada vez mais em atos de pilhagem contra a população nativa. Eles dominaram algumas guarnições turcas menores enquanto marchavam para o leste, mas não encontraram resistência séria.

O primeiro engajamento significativo foi em Oryahovo, no que hoje é o noroeste da Bulgária. Uma guarnição turca ali resistiu por um dia até que o rei Sigismundo os convenceu a se render. A cidade capitulou depois de receber garantias quanto à segurança de seus cidadãos e suas propriedades. Infelizmente para os habitantes da cidade, essas garantias pouco significavam para os franceses, que começaram a pilhar e massacrar assim que entraram na cidade.

Uma vez que a fúria francesa finalmente acabou, eles reuniram mais 1.000 turcos e búlgaros como reféns. Sigismundo e os húngaros ficaram furiosos porque os franceses ignoraram descaradamente os termos da rendição. Os franceses, no entanto, reivindicaram direitos de conquista e acusaram os húngaros de tentar negar-lhes seus legítimos espólios de guerra.

Depois de Oryhovo, a cruzada continuou para o leste, seguindo o Danúbio, até chegar à cidade fortemente fortificada de Nicópolis.

Nicópolis era um importante centro militar e administrativo fortificado para os otomanos no Danúbio. Controlava efetivamente o acesso ao baixo Danúbio e à várias estradas importantes. Houve tempo suficiente para os turcos se prepararem contra o exército cruzado e para se abastecerem para um longo cerco.

Os cruzados não trouxeram nenhum equipamento de cerco pesado com eles, no entanto. Ainda assim, Boucicaut foi rápido em se gabar de que homens corajosos com escadas poderiam facilmente compensar seu déficit de catapultas. Como isso nunca havia sido comprovado em toda a história medieval, logo ficou claro que a ausência de equipamentos de cerco era um grande problema.

Os cruzados não tiveram escolha a não ser se contentar com um longo cerco. No entanto, eles poderiam se consolar com o fato de que, até onde sabiam, Bayezid ainda estava atolado cercando Constantinopla. Ele não tinha vindo para a Hungria em maio e, pensavam pensavam os cruzados, ele estaria relutante em vir agora.

Mas Bayezid tinha um apelido entre os turcos: “Yildirim Bayezid” Traduzido significava “Bayezid o Relâmpago” e havia uma boa razão pela qual ele era assim conhecido. Os cruzados estavam prestes a descobrir essa razão em primeira mão.

Bayezid, o Relâmpago

Em 1396, o sultão Bayezid tinha 36 anos. Sua primeira experiência de comando militar foi lutando por seu pai contra os caramânidas na Anatólia em 1387. Desde então, ele lutou em várias campanhas e era, em 1396, um general altamente experiente.

Ele ganhou a reputação de se mover rapidamente contra seus inimigos, atacando repentina e agressivamente – como um relâmpago. Fiel à forma, Bayezid estava longe de estar ocioso enquanto os cruzados marchavam para o leste em território otomano. Ao saber dos movimentos dos cruzados, ele imediatamente levantou o cerco de Constantinopla e à força marchou com seu exército para o norte.

E agora, com a cruzada acampada complacentemente fora de Nicópolis, o Relâmpago estava prestes a atacar.

A TEMPESTADE QUE SE APROXIMA

Pouco depois do início do cerco, batedores enviados pelo rei Sigismundo voltaram com notícias preocupantes. O exército de Bayezid, eles relataram, já estava em Timovo, a apenas 110 quilômetros ao sul de Nicópolis. A notícia também chegou aos defensores turcos sitiados que começaram a aplaudir e buzinar em comemoração. Mas muitos, especialmente entre os franceses, recusaram-se a acreditar. Boucicaut insistiu que era um truque para prejudicar o moral dos cruzados, Bayezid não poderia estar tão perto. Boucicaut até ameaçou cortar as orelhas de qualquer um que ouvisse repetindo esses rumores apocalípticos.

A arrogância de Boucicaut não tranquilizou o mais experiente de Coucy, no entanto. Ele decidiu levar um grupo de reconhecimento para o sul para ver por si mesmo. Com certeza, não demorou muito para que ele encontrasse os turcos que avançavam rapidamente. Depois de lutar contra uma forte ação de retaguarda, ele voltou ao acampamento com as notícias sombrias.

Os dois exércitos agora se preparavam para a batalha.

FORÇA DOS EXÉRCITOS

Há, como muitas vezes acontece nessas situações, estimativas muito variadas quanto ao número de homens envolvidos na batalha que se seguiu. Uma fonte turca estimou que havia 160.000 cruzados e apenas 40.000 turcos. No outro extremo da escala, uma fonte cristã estimou que havia 16.000 cruzados enfrentando até 200.000 turcos.

Mais realisticamente, é provável que cerca de 15.000-20.000 cruzados tenham enfrentado um exército turco um pouco maior.

O PLANO DOS CRUZADOS

Os cruzados tiveram relativamente pouco tempo para se preparar. No conselho de guerra, realizado na noite anterior à batalha, irrompeu uma discussão acalorada.

O rei Sigismundo e os europeus orientais favoreceram um plano cauteloso. Os valáquios, que tinham mais experiência na luta contra os turcos, deveriam atacar na primeira onda, destruindo quaisquer obstruções no terreno e atacando a linha de frente otomana. O exército principal poderia então atacar, sondando a linha turca em busca de pontos fracos. Uma vez que o inimigo começasse a ceder, seria a hora certa para os cavaleiros franceses atacarem e desferirem o golpe letal.

Era um plano baseado na experiência real de lutar contra os turcos. Mircea, o Velho, da Valáquia, um dos principais defensores do plano, foi o único comandante presente a derrotar Bayezid antes (em Rovine, no ano anterior). 

Os franceses, no entanto, rejeitaram esse plano. Era um insulto à sua honra cavalheiresca esperar que eles ficassem para trás como covardes e seguissem meros camponeses para a batalha. Eles até acusaram os europeus orientais de conspirar para roubar toda a glória para si! Nevers, com o encorajamento vociferante de Boucicaut e d'Eu, insistiu que os cavaleiros franceses deveriam liderar o ataque.

A habilidade e a experiência de Mircea foram rejeitadas em favor da bravata cavalheiresca de Boucicaut e d'Eu.

MASSACRE

Em algum momento antes da batalha, os cruzados voltaram sua atenção para os reféns otomanos e búlgaros, feitos em Oryhovo. O que deveria ser feito com eles? Eles poderiam ser deixados na retaguarda sob guarda, é claro. No entanto, corria o risco de que uma surtida da guarnição turca em Nicópolis poderia libertá-los. 

Foi então tomada a decisão, por instigação dos franceses, de massacrá-los. Desafortunados búlgaros foram massacrados ao lado de seus antigos senhores turcos; os franceses aparentemente incapazes, ou relutantes, de distinguir entre os dois.

“ENTÃO DEVE GOVERNAR A PRESUNÇÃO ”

A Batalha de Nicópolis começou na manhã de 25 de setembro de 1396. Logo no início, Sigismundo solicitou que o ataque fosse adiado por duas horas, enquanto seus batedores realizavam reconhecimento nas linhas turcas. O ataque poderia então prosseguir com pleno conhecimento de sua força e disposições. D'Eu rejeitou essa ideia, dizendo que é apenas mais uma tentativa de Sigismundo de pegar todas as honras da batalha para si. De Coucy não estava convencido, viu uma boa razão para o pedido de Sigismundo e acusou d'Eu de "presunção". Mas d'Eu e muitos dos cavaleiros mais jovens insistiam em atacar imediatamente. Longe de ser prudente, argumentavam os ávidos cavaleiros mais jovens, seguir o conselho de Sigismundo era covardia!

De Coucy pediu a opinião de Jean de Vienne, um dos soldados mais velhos e experientes. Vienne respondeu com grande resignação: “Quando a verdade e a razão não podem ser ouvidas, então deve governar a presunção”. 

O ataque prosseguiria imediatamente! 

AS POSIÇÕES DE BAYEZID

O plano de batalha de Bayezid era profundamente defensivo. Então, quando chegasse a hora certa, ele planejava montar um contra-ataque decisivo.

Na frente do exército principal, Bayezid colocou vários grupos de arqueiros a cavalo, irregulares e levemente armados (Akinjis). Estes foram encarregados de atacar qualquer inimigo que avançasse. Se atacados diretamente, sabiam retirar-se e refugiar-se atrás do exército principal.

Bayezid posicionou sua linha de frente na subida de uma colina para obter a vantagem do terreno mais alto. O exército estava protegido por uma densa fileira de estacas, projetadas para quebrar qualquer carga de cavalaria, atrás da qual a maior parte de sua infantaria estava posicionada. Esses homens eram principalmente Azabs, armados com arcos compostos, espadas e machados, mas também sem armadura. Eles eram apoiados por janízaros, infantaria mais experiente com reputação de arqueiros altamente qualificados.

Em cada ala, Bayezid posicionou um grande número de cavalaria Sipahi – blindada, mas não tão fortemente blindada quanto os cavaleiros ocidentais. Também pode ter havido alguns Sipahis posicionados em reserva no centro, na crista da colina atrás da infantaria.

Na encosta reversa da colina estavam as reservas finais de Bayezid – sua guarda doméstica de janízaros de elite e cavalaria pesada Kapikulu. Finalmente, escondidos atrás de uma elevação em seu flanco esquerdo, estavam seus vassalos sérvios.

UM MAR DE FERRO AZUL

Praticamente alheios à tudo isso, a nata da cavalaria francesa formou-se pronta para o ataque, vestida com armadura completa. Era uma visão impressionante, brilhando ao sol da manhã; segundo uma fonte turca, os cavaleiros ocidentais pareciam um mar de 'ferro azul' .

Então as trombetas soaram e os cruzados atacaram direto no centro de Bayezid, onde suas defesas eram mais fortes. Os Akinjis soltaram suas flechas e atacaram os cavaleiros o melhor que puderam antes de se retirarem do caminho do perigo.

Os cavaleiros confundiram a retirada tática dos Akinjis com uma fuga derrotada e, em vez de esperar que o exército principal os alcançasse, pressionaram seu ataque.

À medida que os cavaleiros se aproximavam, os Azabs e os Janízaros soltaram seus arcos compostos por trás da segurança de suas estacas. O céu estava cheio de uma densa nuvem de flechas. No entanto, os cavaleiros estavam todos muito bem blindados e, para frustração dos defensores, suas rajadas estavam causando menos baixas do que esperavam.

UM MAR DE ESTACAS

Apesar disso, o denso mar de estacas representava uma barreira intransponível para cavaleiros montados. Alguns tentaram abrir caminho e só conseguiram empalar seus cavalos nas estacas. De perto, os arqueiros eram mais eficazes e agora estavam deliberadamente abatendo os cavalos com armaduras mais leves. Muitos cavaleiros foram forçados a desmontar para que pudessem destruir as estacas e permitir que seus compatriotas montados passassem. 

O tempo todo os azabes e janízaros continuaram a atirar flechas nos atacantes. As baixas lentamente começaram a aumentar.

AVANÇO

Algumas quebras na cerca da estaca foram feitas, permitindo que os cavaleiros começassem a fluir. Muitos estavam agora desmontados, mas sua armadura pesada os tornava mais do que páreo para a infantaria turca, mais levemente blindada. Depois de uma luta feroz, a infantaria finalmente começou a quebrar em alguns lugares, recuando para os lados, mas continuando a disparar contra os cruzados.

Neste ponto, alguns dos cavaleiros mais experientes, como de Coucy, gritaram uma ordem para parar, reagrupar e esperar que o exército principal os alcançassem. No entanto, muitos dos cavaleiros mais jovens os ignoraram e continuaram a pressionar o ataque, ansiosos para ganhar a glória.

Muitos dos cavaleiros que ainda tinham montaria iniciaram então uma segunda investida espontânea e um tanto desorganizada, continuando a subir a colina, em perseguição de alguns soldados da infantaria, e pensando que a vitória já era deles.

Os Sipahis nos flancos então contra-atacaram. A cavalaria turca desfrutou de alguma vantagem ao atacar os flancos dos cavaleiros enquanto eles subiam a colina. Mais abaixo na colina, muitos dos cruzados estavam agora desmontados. No entanto, os cruzados tinham armaduras muito mais pesadas do que qualquer um de seus inimigos e lutaram ferozmente. A luta estava agora em seu ponto mais intenso.

“OS OTOMANOS ESTÃO ATRÁS DE NÓS!”

A essa altura, o ataque estava totalmente travado, as baixas aumentavam constantemente e muitos cavaleiros haviam perdido suas montarias. Cavalos sem cavaleiros estavam agora fugindo da luta, descendo o campo em direção às linhas dos cruzados. Foi uma visão que teve um impacto negativo na moral do exército.

Este era o momento que Bayezid estava esperando. Ele liberou sua reserva. A elite Kapikulu avançou impetuosamente. Ao contrário dos Sipahis, eles eram fortemente blindados. Eles também estavam descansados e altamente experientes, armados com maças pesadas, bem equipados para lutar contra cavaleiros ocidentais em armaduras de placas.

Inspirados pela visão dos famosos Kapikulu, os outros otomanos redobraram seu contra-ataque. O que restava da vanguarda francesa estava agora cada vez mais cercado e oprimido. Alguns dos cavaleiros, percebendo o perigo, gritaram um aviso : “os otomanos estão atrás de nós!”   Era tarde demais. A vanguarda estava perdida. Aqueles que ainda não foram mortos ou esmagados foram forçados a se render.

DERROTA

A carga impetuosa da vanguarda havia deixado o principal exército cruzado para trás. Os outros cruzados não conseguiram alcançar e enfrentar os otomanos à tempo de ajudar. Quando o exército principal enfrentou os turcos, o destino da vanguarda já estava selado.

A luta foi intensa, mas os cruzados ainda não haviam terminado, mesmo que a vanguarda estivesse perdida. Por um tempo, a batalha parecia equilibrada. No entanto, a cavalaria Sipahi nas alas agora pressionava os flancos dos cruzados e a visão dos cavalos fugindo sem cavaleiros estava fazendo com que alguns desanimassem.

Consciente de que os cruzados estavam vacilando, Bayezid desencadeou suas reservas sérvias que, até então, permaneceram escondidas à esquerda. Os sérvios varreram os cruzados com força no flanco. Neste ponto, os cruzados cederam. 

Sigismundo foi persuadido a deixar o campo, fugindo em um navio veneziano. Não muito depois de seu exército principal, cada vez mais em risco de ser flanqueado por ambos os lados, concordou em se render. Os valáquios e transilvanianos, forçados a recuar pelo ataque, retiraram-se do campo, procurando preservar o que podiam de suas forças para lutar outro dia.

DESASTRE

Os estágios caóticos finais da batalha foram descritos graficamente por Johann Schiltberger, um cavaleiro alemão que lutou em Nicópolis com o exército principal:

“Quando os soldados a cavalo e a pé viram que o rei havia fugido, muitos fugiram para o [rio] Tünow e embarcaram no navio; mas os navios estavam tão cheios que não puderam ficar todos, e os que persistiram em tentar subir a bordo escalando tinham suas mãos atingidas, de modo que se afogaram no rio; muitos foram mortos na montanha enquanto iam para o Tünow. Meu senhor Lienhart Richartinger, Wernher Pentznawer, Ulrich Kuchler e o pequeno Stainer, todos cavaleiros de bandeira, foram mortos na luta, também muitos outros bravos cavaleiros e soldados. Dos que não conseguiram cruzar a água e alcançar as embarcações, uma parte foi morta; mas o maior número foi feito prisioneiro.” 

Johann Schiltberger

A cruzada de Nicópolis acabou. Tinha terminado em derrota e humilhação catastróficas. Os otomanos sofreram pesadas baixas, mas o exército cruzado se desintegrou.

BAYEZID TRIUNFANTE

Em última análise, o profissionalismo militar de Bayezid triunfou. A ânsia francesa por glória pessoal e a obsessão em se conformar com uma estética cavalheiresca idealizada eclipsaram totalmente qualquer pensamento de estratégia militar sólida.

Foi essa mentalidade cavalheiresca ultrapassada que os levou a executar um ataque sem apoio contra um inimigo em posições preparadas, controlando terreno elevado. Isso, juntamente com uma recusa arrogante de coordenar adequadamente seu ataque com seus aliados, resultou em desastre.

Bayezid havia previsto a possibilidade de uma carga de cavalaria em massa de frente e se preparou para isso. O resultado para os cruzados foi uma derrota catastrófica.

ACERTO DE CONTAS

Após a batalha, Bayezid teve que decidir o que fazer com os muitos prisioneiros que havia feito. Neste ponto, ele descobriu que os cruzados haviam massacrado os reféns de Oryhovo. Ele estava furioso. Ele ordenou que todos os prisioneiros de classe nobre, que provavelmente exigiriam um resgate significativo, fossem separados do resto. Estes ele resgataria. Do restante, os prisioneiros mais jovens (com menos de 20 anos) ele ordenou que fossem levados como escravos. Os demais prisioneiros foram condenados à morte.

As execuções começaram no início da manhã do dia seguinte à batalha. Bayezid forçou a liderança dos cruzados cativos a ficar de pé e assistir. As matanças oocorreram durante toda a manhã e no final da tarde. Neste ponto, Bayezid, cansado do derramamento de sangue, ordenou que os prisioneiros restantes fossem poupados.

“O ORGULHO E A VAIDADE DESSES FRANCESES”

Sigismundo da Hungria estava claro em sua mente quanto à causa da derrota e mais tarde reclamaria ao Grão-Mestre Hospitalário: “Perdemos o dia pelo orgulho e vaidade desses franceses”.

Mircea, o Velho, retornou à Valáquia, provavelmente igualmente desimpressionado com os franceses. Ele, talvez mais do que ninguém, teria que conviver com as consequências da derrota. Destemido, em 1397 e novamente em 1400, ele continuou a repelir com sucesso as tentativas otomanas de invadir seu país.  

Quanto aos franceses, um enorme resgate garantiu a libertação de Jean, Conde de Nevers. Jean voltou para a Borgonha, tornando-se duque após a morte de seu pai em 1404. De Coucy e d'Eu foram menos afortunados, ambos morreram em cativeiro, possivelmente de peste, antes que um resgate pudesse ser organizado. 

Boucicaut foi extremamente afortunado. Ele não tinha nenhum título nobre. Como resultado, ele não foi inicialmente selecionado para resgate e só foi salvo porque Jean de Nevers implorou por sua vida. Graças à intervenção do conde, ele voltou em segurança para a França. Em 1415, ele comandou a vanguarda francesa em Agincourt, onde sua abordagem cavalheiresca equivocada da guerra produziria resultados finais igualmente desastrosos.

O FIM DA ESPERANÇA

Para o Império Búlgaro, este foi o fim. A derrota de Nicópolis apagou qualquer última esperança de que pudesse ser salvo.

A fortaleza búlgara restante, Vidin, foi tomada pelos turcos no ano seguinte. Seu último czar, Ivan Sratsimir, foi feito prisioneiro e encarcerado na capital otomana em Bursa. Ele morreria no final do ano; Bayezid provavelmente o estrangulou.

O DESTINO DE CONSTANTINOPLA

Depois de Nicópolis, Bayezid retomou seu cerco de Constantinopla. Felizmente para os Bálcãs, as atenções de Bayezid estavam amplamente focadas na consolidação de seu império no leste nos próximos anos. No entanto, Constantinopla teria que esperar mais seis anos para obter alívio; alívio que, quando veio, não veio do oeste, mas do leste. Uma disputa entre Bayezid e o senhor da guerra islâmico oriental Timur veio à tona na batalha de Ancara em 1402. Lá Bayezid finalmente encontrou sua própria derrota catastrófica. Após a queda de Bayezid, o império otomano entrou em guerra civil. O cerco de Constantinopla finalmente acabou. Isso daria a Constantinopla uma trégua de meio século antes que os otomanos pudessem finalmente tomar a cidade.

FIM DE UMA ERA

A derrota de Nicópolis enviou ondas de choque por toda a Europa. Até aquele momento ainda havia alguns no oeste que continuavam a cogitar a possibilidade de que talvez, um dia, uma grande cruzada pudesse de alguma forma recuperar a Terra Santa. 

Tais noções eram mais sonhos idealistas do que aspirações práticas no final do século XIV, mas ainda havia alguns que as levavam a sério. Ricardo II da Inglaterra certamente o fez e, se as circunstâncias fossem diferentes, teria enviado uma força significativa para reforçar a cruzada em 1397.

A derrota em Nicópolis atuou muito para quebrar essas ilusões românticas de uma vez por todas. Haveria apenas uma última grande cruzada contra o leste otomano, em 1443/4. Também terminaria em desastre na batalha de Varna. Ao contrário de Nicópolis, no entanto, o exército cruzado em Varna consistiria quase exclusivamente de europeus centrais e orientais. A cruzada de Nicópolis foi a última vez que uma grande potência da Europa Ocidental como a França ou a Inglaterra contribuiria com um número tão grande de cavaleiros para a causa.

Nicópolis, então, foi um dos últimos suspiros da era das cruzadas.

Fonte: MEDIEVAL HISTORY. Crusade of Last Hopes. Disponível em: https://medievalhistory.info/crusade-of-last-hopes/?fbclid=IwAR0p-cecajaO0O0y4fPFUTDIQ7TdR6NuuhULluCovjbrqtk07ZidMnfHcNM. Acesso em 11 de julho de 2022.